(In English below)

Joulukuussa 2024 tuli kuluneeksi 30 vuotta siitä, kun Suomen Internet-yhdistys perustettiin. Vuonna 1994 alkoi, aika paljolti World Wide Webin ja graafisen verkkoselaimen Mosaicin ansiosta, näyttää siltä, että Internet voisi kasvaa akateemisesta tutkimusverkosta joksikin isommaksi jutuksi. Nettiyhteyksiä alkoi olla saatavilla myös yrityksille ja kotitalouksille. Oulun teknillisen oppilaitoksen palvelimella toimineella tietoliikenne-aiheisella sähköpostilistalla käytiin pitkin vuotta keskustelua siitä, pitäisikö Suomessa olla jonkinlainen järjestö edistämään tätä jaloa asiaa. Keskustelujen pohjalta pidettiin 4.12.1994 IRC-chatissa kokous, jossa päätettiin perustaa yhdistys. Yhdistyksen säännöissä sen tarkoitukseksi määriteltiin ”levittää tietoutta Internet-verkosta ja sen käytöstä”.

Vuosituhannen vaihteen lähestyessä alkoikin jo näyttää siltä, että yhdistys oli täyttänyt tarkoituksensa, Internet oli lyönyt itsensä peruuttamattomasti läpi kollektiiviseen tietoisuuteen. Uusi tarkoitus ja suunta löytyivätkin sieltä, mikä oli alun perinkin toiminut mallina yhdistyksen perustamiselle, eli kansainväliseltä Internet Society -järjestöltä, jonka missiona on varmistaa Internetin kehitys avoimen teknologian verkkona, joka palvelee kaikkia maailman ihmisiä. Vuodesta 1999 lähtien Suomen Internet-yhdistys onkin toiminut Internet Societyn maaosastona nimellä ISOC Finland.

2000-luvulle tultaessa myös maailman valtiot heräsivät siihen, että ihmisten käytettävissä oli rajoja kunnioittamaton verkko, jota ei hallinnut kukaan. Tämä johti mm. YK:n järjestämään World Summit on Information Society -huippukokoukseen 2003 ja 2005 ja Internet Governance Forumin (IGF) perustamiseen. IGF:n kautta on vakiintunut ajatus, että Internetiä hallinnoidaan niin sanotun monitoimijamallin (multistakeholder model) kautta, jossa valtioiden lisäksi sanansa on sanottavana myös kansalaisyhteiskunnalla, elinkeinoelämällä, akatemian ja tutkimuksen edustajilla sekä ihan tavallisilla Internetin käyttäjilläkin. Suomen Internet-yhdistys on osallistunut IGF:n toimintaan alusta lähtien ja osallistunut Suomen kansallisen IGF:n (Finnish Internet Forum) järjestämiseen vuodesta 2010 lähtien.

Oleellinen osa Internet-ekosysteemin palapeliä oli ja on edelleenkin Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), joka hallinnoi ’Internet peruskiveä’, eli uniikkeja tunnuksia, joiden avulla kohteita voidaan yksilöidä ja löytää verkosta, toisin sanoen IP-osoitteita ja domain-nimiä. ICANN on perustettu vuonna 1998 ja toimi pitkään Yhdysvaltain kauppaministeriön valvonnassa, kunnes se vuonna 2016 ’vapautettiin’ aidommin kansainväliseksi toimijaksi. Monitoimijamallin hengessä ICANNin osaksi perustettiin vuonna 2002 niin sanottu At-Large-organisaatio, joka koostuu ICANNin hallitusta neuvovasta At-Large Advisory Committeesta (ALAC) ja alueellisista At-Large Regional Organizationeista (RALO), jotka taas koostuvat kansallisella tasolla toimivista At-Large Structure Organizationeista (ALS). Suomen Internet-yhdistys on toiminut tällaisena ALS-organisaationa vuodesta 2003 lähtien.

Maanantaina 25.11.2024 juhlittiin tätä kolmikymmenvuotista taivalta yhdistyksen vuosikokouksen yhteydessä. Paikalle oli saatu niin perustajajäseniä, kuten Johan ’Julf’ Helsingius ja Kauto Huopio, mutta myös monia entisiä hallituksen jäseniä ja muita aktivisteja vuosien varrelta. Ehkä yhdistyksen luonteesta kertoo jotakin se, että vanhojen muistelun sijaan keskustelu pyörikin viimeaikaisten merikaapeleiden katkomisen ja niiden vaikutusten ympärillä. Etäyhteydellä terveisensä tapahtumaan toivat myös Internet Societyn tuore toimitusjohtaja Sally Wentworth ja ICANNin joulukuussa aloittava uusi toimitusjohtaja Kurt ’Kurtis’ Lindqvist. Vuosikokous valitsi tietysti myös yhdistyksen hallituksen seuraavalle kaudelle. Hallituksen puheenjohtajana jatkaa suomalaisen Internet Governancen ’Grand Old Man’ Yrjö Länsipuro.

Työsarkaa yhdistyksellä osana Internet-ekosysteemiä tulee riittämään myös tulevaisuudessa. Kireä geopoliittinen heijastuu myös tietoverkkoihin monella tavalla, valtiot pyrkivät jatkuvasti kontrolloimaan verkkoa yhä enemmän ja mm. rajoittamaan salauksen käyttöä. Samaan aikaan verkon palvelut keskittyvät yhä harvempien ja isompien kaupallisten toimijoiden hallintaan, joiden intressinä on parhaansa mukaan estää uusien toimijoiden markkinoille tuleminen, mikä haittaa myös vapaata innovointia. Haasteista ei siis ole puutetta ja seuraavat 30 vuotta eivät todennäköisesti tule olemaan ainakaan vähemmän mielenkiintoisia kuin tähän asti kuluneet.

Tommi Karttaavi

Tämän kirjoittaja on Suomen Internet-yhdistyksen jäsen sen perustamisesta lähtien, toiminut hallituksen jäsenenä ja puheenjohtajana vuosina 1998 – 2012 ja nykyään kunniapuheenjohtaja.

Association born on IRC Chat

December 2024 marks 30 years since the Finnish Internet Association was founded. In 1994, thanks in large part to the World Wide Web and the graphical web browser Mosaic, the Internet started to grow from an academic research network into something bigger. Internet connections began to be available for businesses and households as well. Throughout the year, there was discussion on the telecommunications-related mailing list on the server of the Oulu Institute of Technology about whether there should be some kind of organization in Finland to promote this noble cause. Based on these discussions, a meeting was held on Dec 4, 1994 in IRC chat, where it was decided to establish an association. The association’s statutes defined its purpose as ”disseminating knowledge about the Internet network and its use”. 

As the turn of the millennium approached, it began to appear that the association had fulfilled its purpose, that the Internet had irrevocably penetrated into the collective consciousness. The new purpose and direction were found in what had originally served as a model for the founding of the association, the International Internet Society, whose mission is to ensure the development of the Internet as an open technology network that serves all people in the world. Since 1999, the Finnish Internet Association has operated as a national chapter of the Internet Society under the name ISOC Finland. 

By the 2000s, the nations of the world also woke up to the fact that people had access to a network that did not respect national borders and was not controlled by anyone. This led to the United Nations’ World Summit on Information Society in 2003 and 2005 and the establishment of the Internet Governance Forum (IGF). Through the IGF, it has been established that the Internet is governed through the so-called multistakeholder model, in which not only nation states but also civil society, business, representatives of academia and research, as well as ordinary Internet users, have a say. The Finnish Internet Association has participated in IGF activities since the beginning and participated in organizing the Finnish National IGF (Finnish Internet Forum) since 2010. 

An essential part of the Internet ecosystem puzzle was, and still is, the Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), which manages the ’Internet Cornerstone’, in other words the unique identifiers that allow objects to be identified and found online, i.e. IP addresses and domain names. ICANN was founded in 1998 and operated for a long time under the oversight of the US Department of Commerce until it was ’liberated’ to become a more truly international player in 2016. In the spirit of the multi-stakeholder model, the so-called At-Large organization was established as part of ICANN in 2002, consisting of the At-Large Advisory Committee (ALAC) advising the ICANN Board of Directors and the At-Large Regional Organizations (RALO), which in turn consist of At-Large Structure Organizations (ALS) operating at the national level. The Finnish Internet Association has operated as such an ALS organization since 2003. 

On Monday Nov 25, 2024, this thirty-year journey was celebrated in connection with the association’s annual general meeting. Founding members such as Johan ’Julf’ Helsingius and Kauto Huopio were present, as well as many former board members and other activists over the years. Perhaps it says something about the nature of the association that, instead of reminiscing about old times, the discussion revolved around the recent cutting of submarine cables and their effects. Sally Wentworth, the new CEO of the Internet Society, and Kurt ’Kurtis’ Lindqvist, the incoming CEO of ICANN, who will start in December, also participated in the event remotely. Of course, the annual meeting also elected the board of the association for the next term. Yrjö Länsipuro, the Finnish Internet Governance ’Grand Old Man’ will continue as Chairman of the Board. 

The association has its work cut out for it as part of the Internet ecosystem also in the future. Tense geopolitical situation is also reflected in information networks in many ways, nation states are constantly striving to control the network more and more and, among other things, to restrict the use of encryption. At the same time, services are concentrated in the hands of fewer and larger corporations, who have an interest in doing their best to prevent new players from entering the market, which also hampers free innovation. So there is no shortage of challenges and the next 30 years are unlikely to be less interesting than those that have passed so far.´

Tommi Karttaavi

The author of this article is a member of the Finnish Internet Association since its founding, served as a board member and chairman from 1998 to 2012, and currently honorary president.